Cada formación tiene una ventana de perforación que los perforadores deben tener en cuenta a medida que perforan más profundamente. Una ventana de perforación es el espacio entre la presión de formación y la presión de fractura. Es muy importante comprender que las presiones de formación y fractura están fuera de su control. Lo que está bajo su control es la presión hidrostática y de fondo del pozo. El fluido de perforación debe ser lo suficientemente pesado como para contener la presión de la formación, pero no tan pesado como para provocar la fractura de la formación. A medida que perfora más profundamente, necesitará ajustar la presión en el fondo del pozo para permanecer en el espacio entre las presiones de formación y de fractura. Si la presión hidrostática excede la presión de fractura, entonces la formación circundante puede fracturarse.
El lugar más común donde esto ocurre es inmediatamente debajo de la carcasa más baja. Aquí es donde la presión de la formación es más débil y más susceptible a la fractura. Si la presión hidrostática del pozo aumenta demasiado, una fractura en la formación podría provocar una pérdida de fluido de perforación en la formación. Siempre que se pierde fluido de perforación debido a fracturas en la formación, ocurre una situación llamada pérdida de circulación.
La indicación más obvia de pérdida de circulación es la falta de flujo. Se detendrá el flujo de fluido de perforación a través de los agitadores. Otros indicios de pérdida de circulación incluyen cuando el indicador de flujo disminuye a cero, un aumento en el peso de la sarta o un aumento en la velocidad de la bomba si la plataforma no está equipada con bombas de velocidad constante. Esta situación resulta en una reducción en la altura de la columna hidrostática y una pérdida de presión en el fondo del pozo. Cuando se produce una pérdida de circulación, aumenta la posibilidad de dar una patada.
Al perforar un pozo más profundo, el pozo se refuerza con revestimiento y cemento. La carcasa se coloca en el medio del agujero y luego se empuja el cemento hacia abajo y se fuerza hacia el exterior de la carcasa. Luego se continúa con la perforación más profundamente en la formación. El área expuesta del pozo inmediatamente debajo del revestimiento se llama zapata y, como se explicó anteriormente, generalmente es la parte más débil del pozo expuesto antes de que se use más revestimiento para proteger la formación.
